Lesen Sie den Roman „Saved by the Viscount“. Anne Harris – vom Viscount gerettet. Laden Sie das kostenlose Buch „Saved by the Viscount“ von Anne Harris herunter

28.03.2024 -

Charlotte Stevens ist ein wunderschönes, mutiges und entschlossenes Mädchen, das bereit ist, große Opfer für ihre Familie zu bringen. Sie rettete ihren Bruder vor der Schande, beging eine verzweifelte Tat und konnte nur dank Captain Jack Delsey der Entdeckung entgehen. Müde von den langweiligen jungen Damen der großen Welt, schätzte der Kapitän Charlottes lebhaften Geist und Charme und machte ihr einen unerwarteten Vorschlag: Sie würde ihn heiraten und Erben gebären, er würde die Schulden abbezahlen, die Charlottes Familie an den Abgrund gebracht hatten des Ruins. Das Mädchen stimmt natürlich zu, nur eines bringt sie aus der Fassung: Viscount Delsey macht einen Deal mit ihr, während sie ihn von ganzem Herzen liebt ...

Das Werk wurde 2014 im Verlag Tsentrpolygraph veröffentlicht. Das Buch ist Teil der Reihe „Historische Romanze – Harlekin“. Auf unserer Website können Sie das Buch „Saved by the Viscount“ im Format fb2, rtf, epub, pdf, txt herunterladen oder online lesen. Die Bewertung des Buches liegt bei 4,25 von 5. Hier können Sie vor der Lektüre auch Rezensionen von Lesern einholen, die das Buch bereits kennen, und deren Meinung erfahren. Im Online-Shop unseres Partners können Sie das Buch in gedruckter Form kaufen und lesen.

Vom Viscount gerettet Anne Harris

(Noch keine Bewertungen)

Titel: Vom Viscount gerettet

Über das Buch „Saved by the Viscount“ von Anne Harris

Das Werk „Saved by the Viscount“ wurde von der mysteriösen Autorin Anne Harris geschrieben, über die es im Internet keine Informationen gibt. Ihre Bücher erzählen viel über die Autorin, von denen es nur zwei gibt – dieses und „The Marriage Scam“.

Anne Harris schreibt historische Liebesromane, die von der romantischen Liebe zwischen einem Mann und einer Frau geprägt sind. Der Autor beschreibt emotional die Beziehung zwischen den Hauptfiguren. In der Regel hat die Arbeit ein Happy End. Und obwohl eine bestimmte Gruppe von Menschen dieses Genre abwertend betrachtet, andere es für zu süß und anstößig halten, ist es bei den Lesern beliebt. Besonders das schöne Geschlecht liest es gerne.

Der Prolog des Buches „Saved by the Viscount“ beginnt mit einem Dialog zwischen Mutter und Tochter. Die Hauptfigur, Charlotte Stevens, bittet darum, nicht in einer arrangierten Ehe verheiratet zu werden. Doch wie ihre Mutter ihr erklärt, haben sie keine Wahl: Der Vater des Mädchens steht kurz vor dem Ruin. Der einzige Ausweg aus dieser Situation besteht darin, Charlotte erfolgreich zu heiraten. Das Mädchen liebt ihren Vater sehr und ist bereit, jedes Opfer für ihn zu bringen.

Charlotte muss in die Welt hinausgehen und selbst einen Kandidaten für die Rolle ihres Mannes auswählen, mit nur einer Bedingung: Sie muss ihre Familie vor dem Ruin und der Armut retten, die sie bedroht. Das muss ein reicher, wohlhabender Mann sein.

Anne Harris beschreibt auch die Hauptfigur – eine hübsche, breitschultrige Brünette mit grauen Augen, Viscount Jack Delsey, die die Institution der Ehe nicht anerkennt und überhaupt nicht die Absicht hat zu heiraten. Seit seiner Kindheit hat sich das Leiden seiner Mutter in sein Gedächtnis eingeprägt, als sein Vater zum Spaß in die Stadt ging und sie mit dem Kind in seinen Armen allein ließ. Mehr als eine Schönheit blickt auf den mutigen 27-jährigen Jack, der gerade aus dem Krieg zurückgekehrt ist; er braucht nur einen Blick auf ihn zu werfen, und die Frage mit dem weiblichen Geschlecht löst sich von selbst. Marquis Ellington, sein Großvater, träumt schon lange von kleinen Enkelkindern und erinnert seinen hübschen Enkel ständig daran. Er versichert, dass die Ehe eine Pflicht ist, die einen Mann nicht daran hindert, alle Freuden des Lebens zu genießen. Der Großvater glaubt dem Viscount beim Wort, dass er sich ernsthaft mit der Suche nach einer Braut befassen wird.

Die Umstände entwickeln sich so, dass Charlotte, während sie ihren Bruder vor der Schande rettet, in eine pikante Situation gerät, aus der Captain Jack sie rettet. Er mochte das Mädchen wirklich und bietet ihr ein lukratives Geschäft an. Sie heiratet ihn und bringt Erben zur Welt, und er rettet ihre Familie vor dem Untergang. Das Einzige, was er nicht weiß, ist, dass das Mädchen unsterblich in ihn verliebt ist.

Wie sich diese Geschichte entwickelt, wie alles endet, können Sie im Buch lesen. Eines ist sicher: Sie werden von den aufregenden und dynamischen Ereignissen, die den Hauptfiguren widerfahren, auf jeden Fall begeistert sein.

Auf unserer Website zum Thema Bücher können Sie die Seite kostenlos ohne Registrierung herunterladen oder online das Buch „Saved by the Viscount“ von Anne Harris in den Formaten epub, fb2, txt, rtf, pdf für iPad, iPhone, Android und Kindle lesen. Das Buch wird Ihnen viele schöne Momente und echte Lesefreude bereiten. Die Vollversion können Sie bei unserem Partner erwerben. Außerdem finden Sie hier die neuesten Nachrichten aus der Literaturwelt und erfahren die Biografien Ihrer Lieblingsautoren. Für Schreibanfänger gibt es einen eigenen Bereich mit nützlichen Tipps und Tricks, interessanten Artikeln, dank derer Sie sich selbst im literarischen Handwerk versuchen können.

Laden Sie das kostenlose Buch „Saved by the Viscount“ von Anne Harris herunter

Im Format fb2: Herunterladen
Im Format RTF: Herunterladen
Im Format epub: Herunterladen
Im Format txt:

Anne Harris

Vom Viscount gerettet

„Vom Viscount gerettet“

„Nein, Mama“, rief Charlotte Stevens bestürzt und sah ihre Mutter mit tränenreichen Augen an, „Ich flehe dich an, verlange nicht, dass ich für Geld heirate, ohne Liebe ...“ Charlotte war ein zierliches, schönes Mädchen , mit großen ausdrucksstarken Augen und einem unbeugsamen Geist. – Wie kannst du das von mir verlangen?!

„Wir haben keine Wahl“, erklärte Lady Stevens. „Dein Vater steht kurz vor dem völligen Ruin und wir werden alles verlieren, was wir haben, wenn du keine brillante Partie hinkriegst.“

- Ja verstehe. – Charlotte seufzte traurig. Sie liebte ihren Vater sehr, daher war der Gedanke, dass er in großen Schwierigkeiten steckte, für sie unerträglich. -Wen hast du als meinen Ehemann ausgewählt? „Sie hob den Kopf und bereitete sich darauf vor, den Schicksalsschlag mutig hinzunehmen.

„Nun, die Situation ist noch nicht so verzweifelt“, lächelte ihre Mutter. „Zum Glück habe ich genug Geld gespart, um Ihre gesellige Saison in London zu finanzieren.“ Du bist sehr hübsch, Charlotte, und ich bin sicher, dass viele Herren sich beeilen werden, dir einen Heiratsantrag zu machen. Sie werden Ihre eigene Entscheidung treffen. Denken Sie jedoch daran, dass Ihre Entscheidung zum Wohle der Familie erfolgen sollte.

„Okay“, Charlotte nickte und wurde munter. Zumindest durfte sie das Leben genießen, bevor ihr das Joch auferlegt wurde! „Nun, Mutter, wie ich sehe, gibt es keine andere Wahl, und ich verspreche, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um dich glücklich zu machen.“

„Oh, wenn deine Tante nur nicht ihren besten Schmuck verkauft hätte und sich Kopien davon hinterlassen hätte“, rief Lady Stevens mit Mattigkeit in der Stimme. „Onkel war sehr freundlich, dir den Schmuck zu geben, aber er hatte keine Ahnung, dass Diamanten und Rubine, ganz zu schweigen von Smaragderzen und Saphiren … Fälschungen waren.“ Es sind nur noch ein paar Kleinigkeiten übrig, die noch etwas wert sind ...

„Ich verkaufe sie gerne, wenn es Papa hilft.“

„Leider hat er Schulden in Höhe von mindestens zwanzigtausend Pfund“, sagte Lady Stevens mit gequältem Ton. „Selbst wenn man alles verkaufen würde, könnte man nicht mehr als tausend bekommen.“ Ich sehe keinen anderen Ausweg, mein Kind – du musst einen reichen Mann heiraten.

Charlotte wandte sich ab und begann, auf die Gärten zu blicken, die sich vor dem Wohnzimmerfenster erstreckten. Sie verstand, wie lieb dieses Haus ihrer Mutter war und wie schmerzhaft es für sie sein würde, es zu verlassen, und Matt würde keine einzige Chance haben, gewinnbringend zu heiraten, wenn sie bankrott gingen. Charlotte liebte ihren Vater, ihre Mutter und ihren Bruder so sehr, dass sie nicht einmal an Ungehorsam dachte. Sie muss ihre Pflicht tun. Sie konnte nur hoffen, dass sie einen reichen Mann treffen würde, der nicht zu alt und fett war und für den sie zumindest Respekt, wenn nicht sogar Liebe empfinden konnte.

Seufzend wandte sie sich an ihre Mutter und lächelte:

„Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um dich und deinen Vater glücklich zu machen.“ Aber ich kann nicht versprechen, dass sich alle um mich herum in mich verlieben und um meine Hand anhalten werden.

„Manche Herren heiraten nicht aus Liebe“, begann Lady Stevens zu erklären. „Sie wollen eine bequeme Verbindung mit einem Mädchen aus einer würdigen Familie, das Kinder zur Welt bringt, und sobald sie einen Erben bekommen, kehren sie sofort zu den Vergnügungen nebenbei zurück.“ Wenn Sie Ihrem Ehepartner einen Sohn schenken – oder besser noch zwei, nur für den Fall der Fälle –, wird er Sie ohne Zweifel sich selbst überlassen.

„Tun das alle Männer, Mutter?“ – fragte Charlotte mit unschuldiger Stimme. – Keiner von ihnen bleibt jemals der ehelichen Treue treu? Ich dachte, wenn eine Frau ihren Mann liebt...

„Vielleicht betrügen manche Leute ihre Frauen nicht“, gab Lady Stevens zu. „Ich hoffe wirklich, dass du so einen Mann triffst.“ Hoffe einfach nicht wirklich darauf, Charlotte. Das Beste, worauf Sie hoffen können, ist ein gemütliches Zuhause und ein Leben voller Kindererziehung und Zeit mit Freunden.

„Ich verstehe alles“, antwortete Charlotte und wandte sich wieder dem Fenster zu. Es scheint, dass ihre Träume von Liebe und Romantik nur dumme Mädchenphantasien waren.

„Ich vertraue Ihrer Umsicht“, sagte Lady Stevens. – Ich werde offen mit dir sprechen, Charlotte. Papa mietete nur für ein paar Wochen eine Villa am Berkeley Square, weil sie nicht billig war. Also, meine Liebe, du musst dich anstrengen, denn wenn es dir nicht gelingt ...“ Lady Stevens schauderte am ganzen Körper. „Wir sollten besser nicht darüber nachdenken.“ Ich dachte immer, du wärst ein herausragendes Mädchen. Ich bin sicher, Sie werden uns nicht im Stich lassen.

Charlotte kreuzte die Daumen hinter dem Rücken und hoffte, dass das Vertrauen ihrer Mutter in sie bestehen bleiben würde, egal was passierte. Sie muss ihre Träume von einem großen, geheimnisvollen Fremden loswerden, der sich auf den ersten Blick Hals über Kopf in sie verliebt, und sich selbst davon überzeugen, eine arrangierte Ehe mit einem reichen Mann einzugehen.

Aktuelle Seite: 1 (Buch hat insgesamt 15 Seiten) [verfügbare Lesepassage: 10 Seiten]

Anne Harris
Vom Viscount gerettet

Vom Viscount gerettet

„Vom Viscount gerettet“

Prolog

„Wir haben keine Wahl“, erklärte Lady Stevens. „Dein Vater steht kurz vor dem völligen Ruin und wir werden alles verlieren, was wir haben, wenn du keine brillante Partie hinkriegst.“

„Ich verkaufe sie gerne, wenn es Papa hilft.“

Seufzend wandte sie sich an ihre Mutter und lächelte:

„Tun das alle Männer, Mutter?“ – fragte Charlotte mit unschuldiger Stimme. – Keiner von ihnen bleibt jemals der ehelichen Treue treu? Ich dachte, wenn eine Frau ihren Mann liebt...

„Ich verstehe alles“, antwortete Charlotte und wandte sich wieder dem Fenster zu. Es scheint, dass ihre Träume von Liebe und Romantik nur dumme Mädchenphantasien waren.

Kapitel 1

- Nun, junger Mann, was haben Sie zu Ihrer Verteidigung zu sagen?

Viele Draufgänger wären beim Anblick des düster gerunzelten Marquis Ellington mit seinen grauen Augenbrauen erschrocken gewesen, aber sein Enkel lächelte nur als Antwort.

„Verdammt, Jack, meinst du das jemals ernst?“ Ich rede mit dir über wichtige Dinge, Junge. Du weißt ganz genau, dass du früher oder später meinen Platz einnehmen wirst, also ist es an der Zeit, an den Nachwuchs zu denken.

„Natürlich, Sir“, antwortete Kapitän Viscount Delsey und schenkte seinem Großvater ein weiteres strahlendes Lächeln. Er war ein gutaussehender Mann, groß und kräftig gebaut, breitschultrig und langbeinig, mit dunklem Haar und grauen Augen. Seit seinem siebzehnten Lebensjahr, als sein Vater starb, lebte er recht frei und überließ ihn der Obhut seiner Mutter, Lady Daisy, und seines Großvaters. – Ich bin bereit, jeden Ihrer Vorschläge in Betracht zu ziehen, aber Sie kennen meine Meinung zur Ehe ...

– Wie oft muss ich Ihnen sagen, dass die Ehe eine Pflicht ist, die die Lebensfreude nicht beeinträchtigt? Ein wohlerzogenes Mädchen aus einer anständigen Familie wird Ihnen Erben schenken und kein Aufhebens um Liebe und Loyalität machen, da sie versteht, dass ein Mann sich über all diesen Unsinn nicht aufregen sollte. Sie wird sich gerne um den Haushalt und die Kinder kümmern.

„Armes Ding“, murmelte Jack kaum hörbar, aber das Gehör seines Großvaters ließ ihn nicht im Stich.

„Solche Konzepte werden Frauen von Geburt an eingeimpft“, sagte der Marquis. – Wenn Sie der Gerechtigkeitssinn so sehr quält, finden Sie eine junge Dame, die alle Ihre Bedürfnisse befriedigen kann.

-Wo soll ich nach ihr suchen? – Jack war gespielt überrascht. – Wo finde ich eine Schönheit, die das Herz eines Lebemanns beruhigen und zähmen kann? Ich gebe dir mein Wort, Großvater, wenn ich so ein Mädchen treffe, dann werde ich sie, egal welcher Herkunft, mit Sicherheit heiraten, sesshaft werden und ein vorbildlicher Familienvater werden, zur Freude von dir und deiner Mutter.

Seufzend schüttelte der Marquis nur stirnrunzelnd den Kopf:

„Du wirst mich ins Grab fahren, junger Mann.“ Ich verbiete Ihnen, eine Frau niedriger Herkunft in Ihre Familie aufzunehmen.

– Wie konntest du glauben, dass ich dazu fähig bin?! – Jack weinte mit übertriebenem Entsetzen. „Glauben Sie wirklich, dass ich hoffnungslos in Lastern verstrickt bin?“

„Glaubt man den Gerüchten, hängt man schon seit einem Jahr nur noch mit Opernsängerinnen und ähnlichen Mädchen ab!“ Es ist Zeit, an die Familie zu denken – an mich zum Beispiel. Ich habe so viel Gutes für dich getan. Kannst du mir nicht wenigstens eine Freude machen, indem du dir eine Frau suchst?

„Sie sollten nicht auf Ihre Mutter hören, Sir“, sagte Jack. „Sie verbringt zu viel Zeit mit Tante Seraphina, die von Cousin Reginald mit Klatsch und Tratsch gefüttert wird.“ Willst du wirklich, dass ich wie Cousin Reginald werde?

- Nein, ich will nicht. Dieser Mann ist ein völliger Idiot! – Der Marquis explodierte. – Jack, wie lange kannst du mich quälen? Weißt du, mein Junge, ich halte viel von dir. Ich bin stolz auf Ihre Leistungen in der Armee, obwohl ich nicht wollte, dass Sie in den Krieg ziehen. Aber ich werde nicht ewig leben, und es ist sehr wichtig für mich, Ihren ersten Sohn und Erben zu sehen. Ich habe Angst, wenn ich daran denke, dass Reginald einen Sohn haben wird, an den mein Nachlass übergehen wird.

„Ja, das wäre schrecklich“, sagte Jack nachdenklich. „Mir gefällt die Vorstellung überhaupt nicht, dass ein Cousin deinen Platz einnimmt.“ Andererseits werde ich selbst noch viele, viele Jahre lang nicht sterben.

„Der Unfall mit deinem Vater geschah plötzlich“, sagte der Großvater mit schmerzlicher Stimme.

Von Jacks Fröhlichkeit war keine Spur mehr übrig.

- Ja, Sir, verzeihen Sie mir. Ich wollte dich nicht verärgern.

„Dann… sorgen Sie sich darum, mich zu trösten?“

„Erwarten Sie, dass ich den Cousin meiner Mutter, Lord Sopworth, besuche und seine Tochter Celia treffe?“ – Jack runzelte die Augenbrauen und wurde seinem Großvater sofort sehr ähnlich. - Okay, Sir, ich werde Onkel Geralds Einladung annehmen. Aber ich werde nichts versprechen. Egal wie charmant die junge Dame auch sein mag, ich wage zu behaupten, dass eine Ehe ohne Liebe oder zumindest gegenseitiges Mitgefühl und Respekt beide Ehepartner unglücklich machen wird. Sie müssen nicht lange nach einem Beispiel suchen; denken Sie einfach an meinen Vater und meine Mutter.

„Ja, ihre Verbindung war sehr bedauerlich“, musste der Marquis zugeben. „Dein Vater war ein egoistischer Mann – eine Charaktereigenschaft, die er von seiner Mutter geerbt hat – und ich fürchte, er hat deiner lieben Mutter viel Leid gebracht.“ Ich schätze und respektiere Lady Daisy sehr und danke Gott, dass Sie ihre Freundlichkeit geerbt haben, aber Ihre Sturheit haben Sie offensichtlich von mir geerbt.

„Ich werde meinem Onkel einen Besuch abstatten“, räumte Jack ein, „aber ich werde Celia nur dann einen Heiratsantrag machen, wenn ich sie mag.“ Nun, mein Herr, lassen Sie mich Sie verlassen, meine Freunde warten auf mich und ich muss noch nach Hause, um mich umzuziehen.

„Ich hatte gehofft, dass du mit uns zu Abend essen würdest.“

- Ein anderes Mal, Sir. Vielleicht morgen, bevor Sie ins Dorf zurückkehren.

- Bußgeld. Wann fährst du nach Cambridgeshire?

- Am Ende der nächsten Woche. Ich habe alles geplant und außerdem muss ich meinem Onkel Zeit geben, sich vorzubereiten.

- In diesem Fall bis morgen, Jack.

- Ich freue mich auf unser Treffen.

Jack verließ das Büro seines Großvaters und ging langsam durch das luxuriöse Haus zum Ausgang. Unterwegs hielt er an, um ein paar Worte mit dem Kammerdiener des Marquis und dann mit dem Butler Pearson zu wechseln, der seit einer gefühlten Ewigkeit im Ellington House diente. Die Bediensteten berichteten bereitwillig, dass der Großvater kürzlich zweimal den Arzt besucht hatte. Aus diesem Grund verließ der Marquis sein Dorfheimat in der Wildnis von Sussex und kam in die geschäftige Hauptstadt.

„Der Besitzer würde Sie nie stören, Captain Delsey“, sagte Pearson, „aber er ist nicht mehr derselbe wie zuvor.“

– Wissen Sie, was ihn stört? - fragte er den Kammerdiener.

- Herz, Sir. Soweit ich weiß, ist es noch nichts Ernstes, aber der Arzt hat ihm gesagt, er solle weniger Portwein trinken, die Anzahl der Zigarren reduzieren und sich schonen, was passiert.

Der Kammerdiener und der Butler alarmierten Jack. Jetzt wurde ihm klar, warum er wieder einmal einen Vortrag über die Notwendigkeit hörte, so schnell wie möglich zu heiraten.

Marquis Ellington mischte sich nie in Jacks Leben ein, es sei denn, es war absolut notwendig. Als sein Enkel das College abschloss, machte ihn sein Großvater mit der Gesellschaft bekannt, sicherte ihm die Mitgliedschaft in den Clubs, die er besuchte, und machte ihn mit seinem Schneider bekannt. Danach ließ er ihm völlige Handlungsfreiheit. Als Jack seine Entscheidung verkündete, der Armee beizutreten, bat ihn sein Großvater nur, auf sich selbst aufzupassen. Zu dieser Zeit drohte ein Krieg über dem Land und Jack kämpfte mehrere Jahre lang unter dem Banner von Wellington, wo er Freunde fand. Diese Herren standen ihm so nahe wie Brüder, aber außer ihnen hatte er zahlreiche Bekannte, sowohl Männer als auch Frauen, was natürlich zur Verbreitung endloser Gerüchte über ihn beitrug.

Der Viscount war ein Leckerbissen, das viele schöne Frauen zu bekommen versuchten, aber indem er mit ihnen tanzte oder mit ihnen flirtete, gab er keiner von ihnen Hoffnung. Jack Delsey bevorzugte die Gesellschaft von Matronen gegenüber ihren Töchtern, und diese Damen träumten oft von ihm, wie er auf ihrem Ehebett neben ihrem schnarchenden Ehemann lag.

Jack war vor etwa einem Jahr aus dem Krieg zurückgekehrt und hatte seitdem seine Zeit so verbracht, wie es jeder reiche junge Gentleman tun würde: in Clubs gehen, in Tattersall oder Newmarket wetten und stolz auf seine Ställe sein. Er kaufte Duellpistolen von Manton, trug Anzüge von Scott oder Weston und trug immer Stiefel, die auf Hochglanz poliert waren. Seine Halstücher waren makellos gestärkt und ganz einfach gebunden, ohne die aufwendigen Falten und Rüschen, die bei Londoner Dandys so beliebt waren. Jack genoss Reiten, Fechten mit Freunden oder Boxen in „Gentleman“ Georges Club, den er von Zeit zu Zeit besuchte, um sich in Form zu halten. Mit anderen Worten: Jack Delsey war jemand, den die Gesellschaft als säkularen Mann betrachtet und den junge Menschen gerne vergöttern. Ihn einen Wüstling zu nennen, wäre übertrieben, aber er verstand es wie kein anderer, mit einem Blick unter seinen halb gesenkten Wimpern bei mehreren Vertretern des schönen Geschlechts einen begeisterten Seufzer hervorzurufen. Mit seinem nachlässigen Geschwätz ließ er mehr als eine Dame ohnmächtig werden und brach vielen das Herz.

Der Großvater übertrieb jedoch die Liebeserfolge seines Enkels. Während seines Militärdienstes verzichtete Jack wie seine Freunde nicht auf Vergnügen, wann immer es möglich war, da er wusste, dass jeder Tag sein letzter sein könnte. Er fand, dass die schönen spanischen Mädchen, die das Camp verfolgten, perfekt seinem Geschmack entsprachen. Allerdings gehörten sie alle zur Unterschicht, und keiner von ihnen schaffte es, sein Herz zu bewegen.

Als er nach Hause zurückkehrte, hatte er eine enge Beziehung zu drei Damen: Die eine war mit einem Mann verheiratet, der dreißig Jahre älter war als sie und sich mehr für Portwein interessierte als seine Frau, und die anderen beiden waren Operntänzerinnen. Lucy, Jacks Geliebte, zeichnete sich nicht nur durch ihre beneidenswerte Schönheit, sondern auch durch ihre Gier aus. Darüber hinaus vermutete er, dass sie ihm untreu war und sich trotz ihrer Zustimmung weitere Liebhaber nahm. Jack beschloss, mit ihr Schluss zu machen, bevor er ins Dorf ging.

Er verstand, dass er ernsthaft über die Ehe nachdenken musste. Er war siebenundzwanzig Jahre alt. Bis zu seiner Volljährigkeit befand sich das von ihm geerbte Kapital in einem Treuhandfonds, das Geld für den Unterhalt wurde jedoch so großzügig verteilt, dass er keine Angst vor Schulden hatte. Nachdem er finanzielle Unabhängigkeit erlangt hatte, nahm er zahlreiche Verbesserungen an seinem Anwesen vor und tätigte mehrere gewinnbringende Finanzinvestitionen. Sein Vermögen war so groß, dass er seine Familie ernähren konnte, ohne seine Freuden einzuschränken. Weltliche Neider sagten sogar, er hätte zu viel Geld für eine Person.

Jacks Problem war, dass er seinen eigenen Lebensstil mochte und keinen Grund sah, ihn zu ändern. Er blieb Junggeselle und war in seinen Gefühlen und seinem Verhalten frei. Der obligatorische Besuch bei seiner Mutter und seinem Großvater im Dorf alle paar Wochen belastete ihn überhaupt nicht, und außerdem konnte er jederzeit seine Freunde sehen, nach Newmarket oder Bath fahren oder sich einen Faustkampf ansehen. Einige glaubten, dass sich sein Leben durch die Heirat nicht verändert hätte, aber Jack konnte sich nicht ohne Schmerzen daran erinnern, wie seine Mutter litt, als ihr Mann sie mit einem kleinen Kind im Arm im Dorf zurückließ und er in die Stadt ging, um sich zu vergnügen. Als Jack siebzehn Jahre alt war, ereignete sich ein Ereignis, von dem er glaubte, dass es den Beginn seiner Abneigung gegen die Institution der Ehe markierte. In der Folge wuchs dieses Gefühl nur noch, und bis jetzt hat er noch keine so schöne und großzügige Frau getroffen, dass er diese Feindseligkeit überwinden konnte.

Sein Vater war in der Tat ein egoistischer Mann und Jack fragte sich oft, ob er diesen Charakterzug auch geerbt hatte. Seine Mutter macht sich große Sorgen um ihn, und der Marquis wandte ein, dass sie sich immer um Kleinigkeiten sorgte. Vielleicht stimmt das. Sie wäre viel glücklicher gewesen, wenn Jack kein Einzelkind gewesen wäre, aber aus bestimmten Gründen war ihre unglückliche Ehe nicht mit anderen Kindern gesegnet.

Seufzend verdrängte Jack die traurigen Gedanken. Es besteht kein Grund, sich mit einem Problem zu beschäftigen, das er scheinbar nicht lösen kann. Außerdem hat er abends einen Termin mit Freunden.

Der Gedanke, eine Frau zu heiraten, die er nicht lieben und bewundern konnte, erfüllte ihn mit Empörung. Vielleicht ist es überhaupt nicht notwendig, sich in seine zukünftige Frau zu verlieben, aber sie sollte ihn zumindest dazu bringen, sie jeden Tag zu sehen, sie für den Rest seines Lebens zu beschützen und für sie zu sorgen.

„Haben Sie Cynthia Langton schon gesehen?“ - fragte Leutnant Peter Phipps Jack, als sie sich in einem Club trafen, wo sie sich darauf einigten, mit drei anderen Freunden zu Abend zu essen. „Sie hat alles: Schönheit, Witz und Geld.

- Wirklich? Ist sie nicht eine Göttin? – sagte Jack gedehnt und hob spöttisch seine Augenbraue. „Hast du beschlossen, sie anzumachen, alter Phipps?“ Sieht aus, als wärst du schon wieder pleite?

Phipps schüttelte den Kopf und lächelte schief.

- Noch nicht, Jack. Ich hatte letzten Monat eine echte Hitzewelle, also sollte ich es noch eine Weile durchhalten können. Ich kann nicht einmal von diesem Mädchen träumen, sie wird mich nicht einmal ansehen. Schön und reich, sie sieht aus wie ein Eisberg – genauso stolz und kalt. Ich vermute, dass sie zumindest einen Marquis oder einen Grafen jagt ...

„Dann bist du definitiv nicht der Richtige für sie“, sagte Jack sarkastisch. - Ja, Ich auch. Seien Sie nicht verärgert, denn Sie haben Pyshka. Wenn Sie Mädchen mit ihrem Körper wirklich mögen, wird sie sich freuen, Sie zu haben.

– Wie grausam und deiner unwürdig ist das! Phipps antwortete. – Ja, ich sympathisiere mit Miss Amanda. Sie mag zwar übergewichtig sein, aber sie hat ein gütiges Herz.

„Nun, dann ist Ihr Problem gelöst“, verkündete Jack mit bedrohlicher Stimme. „Alles, was Sie tun müssen, ist, mit Ihrem Finger zu winken, und sie wird Ihnen sofort in die Arme fallen … wenn Sie die Kraft haben, sie zu halten.“

„Was, Jack, bist du heute wirklich verrückt geworden“, schimpfte Phipps stirnrunzelnd. „Sie ist von Natur aus rundlich, obwohl sie Süßigkeiten liebt … und ich selbst liebe sie, obwohl ich nicht zunehme.“

– Ja, du bist unser typischer schlanker Hengst, und sie ist ein wogendes Meer aus köstlichem Fleisch. Deshalb solltest du sie heiraten ... Hey, ich mache nur Spaß! – rief Jack aus, als er die Verärgerung im Gesicht seines Freundes bemerkte. „Tatsächlich denke ich, dass Miss Amanda Hamilton eine angenehme junge Frau ist, die zweifellos eine liebevolle Ehefrau sein wird.“ Laut meinem Großvater würde mir das selbst passen, wenn ich seinen Hinweis heute richtig verstanden hätte.

„Deshalb warst du also den ganzen Abend so düster.“ Phipps klopfte ihm lächelnd auf die Schulter. „Ich verstehe vollkommen, wie du dich fühlst, alter Mann.“ Als ich das letzte Mal sein Anwesen besuchte, machte mir mein Vater das Leben schwer – er sagte, dass er meine Schulden nicht länger bezahlen würde und befahl mir, eine reiche Erbin zu finden.

„Wir beide können unserer Pflicht nicht entkommen, wie ich es sehe, aber lasst uns unseren Abend nicht verderben.“ Und hier ist der Rest!

Jack drehte sich lächelnd zu den drei jungen Männern um, die näher kamen und jedem zur Begrüßung die Hand schüttelten. Zuvor standen alle fünf in Wellingtons Diensten, doch jetzt waren zwei verlobt. Dennoch blieben sie vorerst Junggesellen und konnten einen angenehmen Abend im Club bei Trinken und Kartenspielen genießen.

- Wie geht es dir, Jack? fragte Malcolm Sears und schüttelte fest seine Hand. – Dies ist mein letzter Abend in der Stadt, bevor ich ins Dorf aufbreche. Gratuliere mir, ich habe mich gerade mit Miss Willow verlobt.

- Mit Jane Willow? – stellte Jack grinsend klar. Miss Willow war eine der wenigen jungen Damen der Gesellschaft, die er wirklich mochte. – Sie hat am Ende zugestimmt? Ich dachte, das würde bald passieren...

„Sie konnte sich immer noch nicht entscheiden, aber ich habe sie überzeugt“, erklärte Malcolm selbstgefällig. „Jetzt bin ich der glücklichste aller Sterblichen.“

- In diesem Fall herzlichen Glückwunsch! Ich werde dich vermissen, wenn du im Nebel des Familienlebens verschwindest. Trotzdem freue ich mich für dich.

„Jane möchte so viel Zeit wie möglich in der Stadt verbringen und du bist einer ihrer Favoriten, Jack.“ Besuchen Sie uns oft, wenn wir im Dorf sind.

Jack murmelte etwas, das zu diesem Anlass passte. Er verstand: Nach der Heirat seines Freundes würde nichts mehr so sein wie zuvor. Malcolm ist ein ernsthafter Mann, er war ein hingebungsvoller Soldat und wird seiner Frau und seiner Familie gleichermaßen ergeben sein. Natürlich bleiben sie Freunde, aber die Umstände werden sich ändern ...

Jack wurde von dem zwanghaften Gedanken heimgesucht, dass er absichtlich dorthin gedrängt wurde, wo er überhaupt nicht hinwollte. Sein Großvater verlangt, dass er so schnell wie möglich heiratet, und einer nach dem anderen tappen seine Freunde in diese verführerische Falle. Wie kann Jack hier widerstehen?

Um drei Uhr morgens verabschiedeten sich die Freunde und die drei gingen nach Hause, während Jack und Phipps darüber nachdachten, wohin sie als nächstes gehen sollten.

„Es ist noch sehr früh“, murmelte Jack. - Lasst uns ein Glücksspielhaus finden und ein oder zwei Stunden lang Spaß haben.

„Ich passe, alter Mann“, lehnte Phipps ab. „Ich habe geschworen, solche Etablissements einen ganzen Monat lang zu meiden, sonst würde ich Ärger mit meinem Vater bekommen.“ Wenn Sie möchten, kann ich zu Ihnen nach Hause gehen, um etwas zu trinken. Wenn nicht, miete ich eine Kutsche und fahre zu mir nach Hause.

„Ich denke, ich sollte Lucy besuchen“, sagte Jack lachend. „Sehen wir uns morgen beim Empfang der Markhams?“

„Natürlich“, bestätigte Phipps. „Sie werden dort bestimmt Miss Langton treffen.“

„Ich überlasse diese Frau dir, Kumpel“, antwortete Jack und schlug Phipps spielerisch auf die Schulter.

Sie trennten sich sehr zufrieden miteinander und Jack ging fröhlich durch die Straßen. Phipps mietete eine Kutsche und fuhr nach Hause. Ein Lächeln spielte auf Jacks sinnlichen Lippen. Er hatte genug getrunken, um mit seiner Umgebung zufrieden zu sein. Ein Besuch bei Ihrer Geliebten ist ein würdiger Abschluss des Abends und vertreibt melancholische Gedanken über die Notwendigkeit einer Heirat.

* * *

Es waren noch keine fünf Minuten vergangen, als er die Schreie einer Frau hörte. Sofort erwachten seine edlen Instinkte und er begann sich umzusehen und zu verstehen, woher die Hilferufe kamen. Es sieht so aus, als ob im Park auf der anderen Straßenseite etwas passiert. Dann bemerkte er, dass eine Miniaturfigur aus den Bäumen auftauchte, verfolgt von zwei Herren. Sie waren ziemlich betrunken, blieben aber gleichzeitig nicht hinter ihrem Opfer zurück.

„Kommt zu mir, meine Hunde“, rief einer von ihnen. - Lasst uns diesen Fuchs fangen!

Die winzige Gestalt stürzte über die Straße und die Männer taumelten hinter ihr her. Blitzschnell packte Jack den Flüchtling, bemerkte, dass es sich um einen sehr kleinen Jungen mit zarten weiblichen Gesichtszügen handelte, versteckte ihn hinter seinem Rücken und drückte ihn gegen die Wand, um die Angreifer abzuwehren.

-Was für ein Witz, Kumpel? – rief der Erste fröhlich. „Geben Sie uns den Fuchs und wir kümmern uns darum.“

- Verdammt, Sir! Mischen Sie sich ein? Treten Sie lieber beiseite und lassen Sie uns...

– Hast du dich entschieden, das Mädchen für dich zu behalten, oder was? – knurrte der Mann. - Nun, ich zeige es dir jetzt! „Er warf seine Faust nach vorne, aber Jack war schneller und schlug zuerst zu. Der Feind fiel stöhnend zu Boden. „Sie ist eine Hure und eine Diebin“, murmelte er.

- Lass uns gehen, Patterson. „Der zweite, nüchternere Mann beugte sich über seinen Freund, um ihm beim Aufstehen zu helfen. „Du hast ihre Hand nicht gefangen, obwohl du sie durch das Fenster klettern sahst.“

Patterson murmelte etwas wütend durch seine Zähne, lehnte aber seine Hilfe nicht ab. Er hielt seinen Freund fest und wandte sich an Jack:

- Nun gut, dass wir sie los sind. „Lachend zeigte er mit dem Finger: „Schau, da ist sie gerannt.“ Sie hat uns durch alle geführt.

Jack warf einen Blick über die Schulter und bemerkte eine zierliche Gestalt, die um die Ecke bog. Er empfand Bedauern, weil er herausfinden wollte, ob es sich wirklich um ein verkleidetes Mädchen handelte oder ob die beschwipsten Herren eine überaktive Fantasie hatten und tatsächlich hinter dem Jungen her waren. Er hatte nicht einmal die Gelegenheit zu fragen, ob er – oder sie – verletzt worden war. Zumindest konnten weitere Schäden vermieden werden.

Jack stand da und sah zu, wie die Männer in die entgegengesetzte Richtung humpelten, wohin der Flüchtling, den er gerettet hatte, ging. Erst nachdem er sich vergewissert hatte, dass es ihm gelungen war, sich ausreichend weit zu entfernen, setzte Jack seinen Weg fort. Er verspürte einen dumpfen Schmerz in den Knöcheln seiner rechten Hand, hielt es aber für einen geringen Preis, den er zahlen musste, um den Jungen aus der Not zu befreien.

Jack merkte plötzlich, dass sich seine Stimmung geändert hatte. Das Verhalten des elfenähnlichen Flüchtlings amüsierte ihn. Wenn wir den Worten der betrunkenen Herren Glauben schenken, dann ist dies tatsächlich immer noch ein Mädchen – und obendrein eine Hure und ein Dieb. Allerdings trug der Flüchtling Kleidung von guter Qualität, wie sie normalerweise von Jungen im Alter von dreizehn Jahren getragen wird. Jacks Bewusstsein zeichnete sofort das Bild eines kleinen Jungen auf, der sich für einen unschuldigen Streich von zu Hause weggeschlichen hatte. Der Gedanke, dass dies immer noch ein verkleidetes Mädchen war, regte seine Fantasie an.

Jack näherte sich der kleinen Luxusvilla, die er für seine Geliebte gekauft hatte. Die Fenster waren dunkel, was angesichts der späten Stunde nicht verwunderlich war. Jack dachte über die Möglichkeit nach, über den Zaun zu klettern und ein paar Kieselsteine an Lucys Fenster zu werfen. Dann wird sie aufwachen und ihn hereinlassen, ohne die Diener zu stören.

Plötzlich wurde ihm klar, dass der Wunsch, seine Geliebte kennenzulernen, verflogen war. Traurig lachend drehte er sich um und wollte weggehen, doch dann ging im Fenster im zweiten Stock ein Licht an. Jack stand immer noch da und überlegte, ob er bei Lucy vorbeischauen sollte, um etwas zu trinken und sich zu unterhalten, als sich die Haustür öffnete und ein Herr auf die Veranda kam.

Jack erkannte sofort den verhassten Lord Harding – einen eingefleischten Spieler und anscheinend auch noch einen skrupellosen Spieler. Dieser Mann hatte ein scharfes Auge für junge Leute, die gerade in der Hauptstadt ankamen. Er lockte sie in verrufene Glücksspielhäuser und trieb sie auf einen kurvenreichen Weg der Verderbtheit.

Es konnte nur einen Grund geben, warum er Lucys Haus so spät verließ. Als er das erkannte, stellte sich in Jack alles auf den Kopf und der Wunsch, seine Geliebte zu sehen, verschwand völlig. Morgen wird er die Beziehung zu ihr abbrechen – er wird ihr ein Abschiedsgeschenk und einen Brief schicken, in dem er seine Unzufriedenheit mit ihrem Verhalten zum Ausdruck bringt. Er hatte nicht die geringste Lust, zu ihrem Bett zu gehen, nachdem Harding dort gewesen war!

Wenn Lucy sich für einen anderen Herrn entschieden hätte, hätte Jack nur gelacht und sie bloßgestellt; er hatte schon vor langer Zeit erkannt, dass sie nicht zu den Frauen gehörte, die in der Lage waren, lange Zeit treu zu bleiben. Aber er verachtete Harding zu sehr.

Jack erreichte das Ende der Straße, bevor es ihm gelang, ein Taxi zu rufen, um nach Hause zu fahren. Er war verbittert und wütend auf sich selbst, weil er sich so lange hatte täuschen lassen. Nun muss er sich eine Geliebte suchen, die ehrlich genug ist, nur einem Gönner zu gefallen. Und warum lügen die meisten Frauen, um zu bekommen, was sie wollen? Jack hasste Lügner und Betrüger.

Als Jack den Platz erreichte, auf dem sich sein Herrenhaus befand, bezahlte er den Kutscher. Als er seinen Kopf nach links drehte, in Richtung des wunderschönen Vorgartens, bemerkte er plötzlich eine Miniaturfigur, die über das verdrehte Eisengitter kletterte und in Richtung der Tür der Bediensteten verschwand.

Jack zögerte. Mit Lord Bathurst, dem Besitzer des Herrenhauses, pflegte er ein freundschaftliches Verhältnis, aber er hatte das Haus kürzlich an eine Familie vermietet, der Jack noch nicht vorgestellt worden war, sodass er nicht zu so später Stunde mit einer Nachricht an ihre Tür klopfen konnte über einen möglichen Einbrecher. Außerdem war er sich nicht sicher, ob es der Junge war, den er rettete, oder ein anderer.

Jack war sich überhaupt nicht sicher. Andererseits konnte er nicht zulassen, dass seine Nachbarn ausgeraubt wurden. Wenn dieses Mädchen wirklich eine Diebin ist und ob sie überhaupt ein Mädchen ist ...

Fluchend rannte Jack selbst über den Platz zum gegenüberliegenden Herrenhaus und rüttelte an den Toren. Sie waren wie erwartet verschlossen. Dann kletterte er über den Zaun und fühlte sich schuldig, obwohl seine Absichten völlig edel waren. Gerade als er sich der Veranda nähern wollte, öffnete sich die Tür und der kleine Flüchtling schlüpfte hinein.

Ein großer junger Mann, der eine Kerze in der Hand hielt, schaute nach draußen, als wollte er sicherstellen, dass niemand sie sehen konnte, und schlug dann die Tür zu.

Jack stand unentschlossen da. Auch der zweite junge Mann trug gute Herrenkleidung. Wer auch immer er war, es war unwahrscheinlich, dass er vorhatte, zusammen mit seinem kleinen Komplizen die ahnungslosen Besitzer des Hauses auszurauben. Jack entschied, dass seine erste Vermutung richtig war: Der Junge war einfach weggelaufen, um Spaß zu haben, offenbar angestiftet von seinem älteren Bruder, und nun war er nach Hause zurückgekehrt.

Leise kichernd kletterte Jack erneut über den Zaun und fand sich auf dem Bürgersteig wieder. Nachdem er sich umgesehen hatte, ging er über den Platz zu seiner eigenen Villa und klopfte. Der Kammerdiener öffnete ihm sofort die Tür und er trat ein.

- Wie war Ihr Abend, Sir?

„Okay, denke ich“, antwortete Jack. „Geh ins Bett, Cummings.“ Heute werde ich mich ausziehen.

„Ich werde einfach die Tür abschließen, Mylord“, antwortete der Kammerdiener würdevoll. „Mr. Jenkins ist gerade zu Bett gegangen und ich habe auf Sie gewartet.“ Es ist meine Aufgabe, Ihnen beim Ausziehen zu helfen, Sir.

„Es ist unwahrscheinlich, dass der Himmel einstürzt, wenn ich einmal in meinem Leben meine eigenen Stiefel ausziehe, Cummings.“

Jack ging gemächlich und gedankenverloren die Treppe hinauf. Er war fasziniert. Wer ist dieser kleine Teufel, der heute Abend fast in Schwierigkeiten geraten wäre?

Jack hat sich heute geschworen, die Situation zu verbessern und endlich seine Nachbarn kennenzulernen.